Er zijn veel soorten schakelaars in elektrische en elektronische systemen. Afhankelijk van het aantal polen en de werpmethode van de schakelaar, kunnen schakelaars echter worden ingedeeld in enkelpolige en enkelvoudige schakelaars, enkelpolige en dubbelpolige schakelaars, dubbelpolige en enkelvoudige schakelaars, dubbelpolige en dubbelpolige schakelaars. Het verschil kan als volgt worden weergegeven:
1. Enkelpolige en enkelvoudige schakelaar: deze verbindt of ontkoppelt één circuit met twee posities, namelijk UIT en AAN. De enkelpolige en enkelvoudige schakelaar heeft het meest eenvoudige ontwerp.
2. Enkelpolige en dubbelpolige schakelaar: deze heeft één ingang voor invoer en twee richtingen voor uitgang, die kan worden aangesloten op een van de twee circuits. Neem als voorbeeld een handmatige omschakelaar. Deze heeft drie standen: Neutraal, Primair en Back-up.
3. dubbelpolige en enkelvoudige schakelaar: deze kan twee afzonderlijke circuits besturen met één schakelaar, die tegelijkertijd AAN of UIT wordt gezet. Het kan worden gevonden op de lastonderbrekerschakelaar LBS of de hoofdschakelaar.
4. dubbelpolige en dubbele schakelaar: tweeweg voor invoer en tweeweg voor uitvoer. Het zijn in feite twee enkelpolige en dubbelpolige schakelaars die samen worden gebruikt. Het was te vinden opautomatische transformatorschakelaar ATSin elektrisch systeem.
