Een potentiaaltransformator PT wordt ook wel spanningstransformator VT genoemd. Net als een distributietransformator verlaagt een potentiële transformator PT het hoogspanningsniveau naar een gestandaardiseerde waarde, zoals 100 V of 110 V, om een elektrisch signaal te leveren aan stroomopwaartse of stroomafwaartse relais, energiemeters en besturingsapparatuur, terwijl een stabiele stroomtoevoer naar het secundaire circuit en een elektrische isolatie tussen het primaire circuit en het secundaire circuit wordt geboden.
Functioneel verlaagt een huidige CT de primaire stroom naar een gestandaardiseerde waarde, maar een potentiële transformator PT verlaagt de primaire spanningen naar een geschikte waarde, terwijl hij voeding levert aan secundaire apparaten op een elektrisch paneel, zoals een beveiligingsrelais of besturingseenheden.
Structureel is de verhouding van de transformatoromwentelingen tegengesteld tussen astroomtransformator CTen een potentiële transformator PT. In een stroomtransformator CT is het aantal primaire windingen kleiner dan in de secundaire wikkeling, vanwege energieformules in termen van stroom en spanning. Ondertussen is in een potentiële transformator het aantal primaire windingen groter dan dat van de secundaire wikkeling.
Bovendien loopt een stroomtransformator CT parallel aan de distributielijn, maar een potentiële transformator PT-serie met de lijn.
