Een overspanningsafleider, ook wel overspanningsbeveiliging of bliksemafleider genoemd, is een apparaat dat wordt toegepast in stroomdistributiesystemen om elektrische apparatuur, zoals stroomonderbrekers van transformatoren of condensatoren, te beschermen tegen overspanningspieken, zoals blikseminslag of schakelpieken. Het kan in een elektrisch paneel worden geïnstalleerd of op de bovenleiding worden gemonteerd. Het belangrijkste doel van een overspanningsafleider is het beperken van spanningspieken en het veilig afleiden van overtollige energie naar de aarde, waardoor schade aan elektrische apparatuur in stroomdistributiesystemen wordt voorkomen.
Onder normale spanningsomstandigheden is de overspanningsafleider niet geleidend, wat de normale werking van het stroomdistributiesysteem niet beïnvloedt.
Wanneer de systeemspanning de maximale continue bedrijfsspanning MCOV van a. overschrijdtoverspanningsafleiderwordt het geleidend, wat een pad met lage weerstand biedt zodat de stroomstoot naar aarde kan stromen om de gevoelige apparaten te omzeilen.
Zodra de piek voorbij is, wordt de stroom in een elektrisch circuit weer normaal. En de afleider keert terug naar een lage geleidbaarheid om zich voor te bereiden op de volgende piek.
